下垂体は、私たちの体のホルモン分泌臓器である甲状腺、乳房、卵巣、睾丸、副腎皮質などから10種類以上の主要なホルモンの分泌を調節します。下垂体腫瘍は全脳腫瘍の約25％を占め、99％が良性腫瘍です。良性腫瘍は、胃がんや肝臓がんなど、私たちがよく知っている悪性腫瘍とは異なり、他の臓器への転移がなく、その成長速度が遅いです。
しかし、下垂体腫瘍に起因する合併症は、生活の質を大きく低下させ、寿命も短縮させます。下垂体に腫瘍が発生した場合、異常に多くの下垂体ホルモンが分泌され、具体的なホルモンの分泌量に応じて、いくつかの症状が現れます。
1、もし成長ホルモンが多く分泌されると、巨人にかかり背が非常に大きいか、または頭、顔、手、足、あるいは胸のようなものが似合わないように大きくなります。
2、もし副腎皮質刺激ホルモンが多く分泌されると、クシン症候群が生じるようになります。
3、もし甲状腺刺激ホルモンが多く分泌されると、甲状腺機能亢進症が生じるようになります。
4。もしプロラクチン（下垂体前葉ホルモンで生殖器官と乳腺などの機能を促進する）が多く分泌されると女性の場合、無月経の症状が現れ、子供も産まなかったのにお乳が生産されて、男である場合には、勃起不全と乳房異常肥大が現れるようになります。
下垂体に生じる腫瘍はホルモンを分泌する下垂体腺の組織を破損させ、最終的には、体内に上記に述べたホルモンのレベルを落とすことになります。一般的に頭痛が起きて、もし腫瘍が大きくなると両眼の視力を喪失することもあります。
しかし、患者はもちろん、これを診療する医師でさえ、まず目に見える糖尿病や血圧の調節だけ気を使う場合が多く、早期診断には困難が多いです。早期診断率が低く、2～4㎝前後の大きな腫瘍を持って病院を訪れる患者も多く見られます。下垂体腫瘍に見える症状がある場合は、血液検査とMRI撮影を介して腫瘍の有無を診断するようにします。
また、治療は、腫瘍の種類と脳の中にどのように深く浸透したかによって決定されます。患者の年齢や全体的な健康状態も考慮された治療方法は大きく3つに分けられます。つまり、手術、放射線療法、薬物療法です。
治療は、手術が最適です。ただ乳汁分泌ホルモンの分泌下垂体腫瘍の場合は、薬物治療が優先になります。手術は、鼻の穴を介して手術する方法と、頭蓋骨を開いてする方法があるが、最近では、ほとんどの鼻の穴を介して手術する方法を主に使用しています。鼻腔を介して腫瘍を手術するので、外部に傷が生じません。また、鼻腔を経由せずに、上唇、下を切開して手術剃る方法があり、この場合にも、外部に傷が生じません。痛みがほとんどなく、手術当日に退院することができます。
手術で治療する場合は、有能な神経外科医が手術すればほぼ100％成功しています。腫瘍の大きさが小さいほど、それだけ成功する可能性が高いです。しかし、腫瘍が大きい場合には、手術の危険度に従い、完治の可能性も低くなります。このような理由で早期に診断して治療を受けることが非常に重要です。
薬物療法で腫瘍が縮小されたり、場合によっては完全に削除されることもあります。また、薬品で下垂体が過度に多くのホルモンを分泌することを防ぐこともできます。

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